EL GRAN CAÑON DEL COLORADO (1992)

 

Judith había sido dada de alta y se encontraba pletórica.  No tardó en incorporarse al  trabajo y tomar notas como las que siguen. Se sentía  demasiado emocionada en este lugar como para pensar en otra cosa que no fuera agradecer a la vida  el privilegio de tener un trabajo como el suyo.  David no ocupaba en esos momentos su pensamiento, podía esperar. Su labor no. 

No hay fotografía ni palabra que pueda describir la experiencia de ver el Cañón por primera vez.  El tiempo no ha dejado de trabajar algo que el hombre no puede sino estropearlo.  Algunos reclaman un acceso más fácil para el turista habitual, pues la parte más interesante es el cauce del río al fondo del Cañón.  Las aguas bañan rocas de cintos de miles de años, por ello bajar al fondo significa atravesar todas las eras geológicas, una por una.

Las piedras de paso son de dimensiones titánicas, redondeadas por la lluvia y la arena que llevan los vientos.

“Tendría que haber lugares que uno deba ganarse”, pensó Judith, “y hay que hacer que la gente pague su precio físico pro disfrutarlos”. Así se escribió la historia de su país y se conformó su carácter.

Pese a llevar el sello de la eternidad el arque del Colorado tiene una gran fragilidad.  Los viajes en barca por los rápidos se ha convertido en una de las aventuras favoritas para muchos, pero en la actualidad ha una discrepancia entre los defensores de las barcazas a motor y las clàsicas de remo.  Judith comprobó por si misma a lo largo del trayecto por el  Rapido Hans, el más peligroso de todos, como el ruido del motor distorsiona la profunda experiencia con la naturaleza.   Algunos de sus colegas defendían la técnica como medio para ampliar la experiencia a aquellos que de otra forma nunca podrían llevarla a cabo, pero ella estaba en absoluto desacuerdo.

Cuando se navega por los rápidos hay que tener mucho cuidado con las aguas poco profundas, pues la embarcación está en continuo peligro de volcar.  Después de un par de días viajando a lo largo del Cañón nos damos cuenta que significa algo más de lo que remotamente nos podíamos imaginar. La experiencia  ya no está restringida a un puñado de aventureros audaces. 

En 1940 no mas de cien personas navegaron por su cauce, mientras miles de ellas lo hacen en la actualidad gracias a la técnica.  De cuando en cuando se encuentran remansos agradables donde bañárse, mejor que hacerlo en la helada agua del río.

Todos  esos cañones y gargantas se unen para formar uno mayor, el más sublime espectáculo sobre la tierra. Es imposible hacer una naturaleza tan salvaje accesible sin arruinarla, dijo Wallace Stegner, cuando lo contempló por primera vez en 1955.  Los viajes en mula iniciados en 1880 siguen siendo populares  el agua del riachuelo Havasu. Deposita carbonato cálcico alla por donde pasa modelando la piedra travertina en fan tástica formas dentro de la fastuosidad de la reserva india de los Havasupai.

En  1540 don  García Lopez de Cardenas y su pequeño ejercito fueron los primeros europeos en vislumbrar el Cañón; al ver que no había oro no tardaron en irse.  Durante tres siglos el cañon permaneció un misterio.  Otros aventurereos al ver que era un obstáculo imposible de atravesar , lo bordeaban.

Finalmente en 1869 el Mayor John Wesley Powell comenzó su épica expedición hacia “El Gran Desconocido”, subvencionado por la Sociedad de Historia Natural de Illinois.  Su información no sólo reveló la forma en que descendía el rio a través de las distintas eras geológicas marcadas en la roca, sino que avivó la imaginación del público para que fuera a presenciarlo, lo cual motivo cerca de mas de tres millones de visitantes al año.

Se rodeo de un grupo de 9 hombres “de la frontera”, valientes , curtidos en los mas diversos peligros, amantes de la aventura como él.  Su libro “Los Cañones de Colorado”, no se publicó hasta 26 años después de su aventura por claras razones proteccionistas.

Otro mito del Cañón es Martin Litton, convertido en leyenda porque recorrió el río y sus peligrosos rápidos en una pequeña embarcación y fue uno de los líderes en una lucha despiadada que tuvo lugar en los años sesenta para evitar la creación de presas en el Gran Cañón.  Lucha de la que salió ganador.

 En la actualidad todavía es capaz de enfrentarse virulentamente a cualquier sospechoso de perjudicar la belleza natural del Cañón. No para de contar que en 1860, la tierra estaba protegida por una alfombra salvaje de hierba peremne, mientras que en el tiempo presente el pastoreo no solo ha eliminado la hierba y sus raíces sino la superficie exterior del suelo.

Los indios Havasupai vivieron en el Cañón durante milenios y en 1975, se consolidó la zona del Gran Cañon mediante la incusión de otras zonas que duplican su superficie.  Ademas devolvieron a los indios unos ciento ochenta mil acres de tierra que les habían sido arrebatados  en el pasado.

Sin embargo un parque consolidado y de mayor superficie no garantiza su protección, por ello Judith estaba trabajando, junto con otros compañeros, formulando propuestas para nombrar al parque Area Salvaje, de forma que pudiera revertir a su estado natural, con apenas unos pocos caminos así como prohibir el uso de las lanchas a motor.

Lo m ás difícil es resolver el futuro de la ciudad del Gran Cañon en el borde sur, repleto de establecimientos abarrotados de visitantes.  Se hacen recomendaciones para que se reduzca el comercio  y la dependencia de los automóviles. De este modo podrían tener una vista más natural, mas primigenia del  Cañón, pero como las inversiones privadas y el interés en la comodidad pública están en alza, el debate no alcanza ningún acuerdo.

Judith madrugaba antes que el sol, para así aprovechar al máximo la luz del día. Hacia su trabajo en solitario, siempre en la medida de lo posible.  El último día, apoyada en una enorme roca  de tonos pardos y rojizos estaba tomando las últimas notas cuando escuchó  un silbido cercas suyo.  Levantó la mirada pausadamente y no dio crédito a sus ojos.  Ante ella se erguía una enorme serpiente , de color amarillo y negro.  La mitad de su cuerpo reptaba y la otra mitad se mantenía erecta.  Judith se sobresaltó momentáneamente, pero rápidamente pudo distinguir que era una pitón no venenosa y permaneció tranquila observando sus contorsiones. De repente David le vino a la memoria.

Verdaderamente el conocimiento es la tabla de salvación, el verdadero salvavidas de nuestra existencia.  Si ella no hubiera podido catalogar al ofidio, habría sido presa de un pánico estúpido e innecesario.


Cuando volvió al espléndido hotel donde se alojaba gracias a las dietas de la Fundación Leakey el conserje le entrego un par de sobres pardos. Una vez en el cuarto se precipitó a leerlos. El corazón le saltaba en el pecho y al mismo tiempo le daba coraje que ello le estuviera ocurriendo, hacía mucho tiempo que había dejado de ser una colegiala.

La primera contenía la confirmación de sus tiernas aprensiones, efectivamente David había penetrado en su sueño. Habian compartido su primera intimidad ....en un sueño, real, pero onírico. Se preguntó cuantas experiencias de esta índole le caerían encima y sobre todo..... si estaría dispuesta a asumirlas.  Con el agravante que se sentía dulcemente obligada a responder y tenía mucho miedo de lo todo lo que  pudiera salir por su pluma en aquellos momentos.
La segunda misiva trataba una vez más sobre la dualidad y verá la luz, en breve,  tras la entrada dedicada a Yosemite Park en California, siguiente destino de mi antropóloga favorita.